Terperangkap Utang, China Kubur Uang Triliunan Dolar di Jalur Sutra

JAKARTA - The Belt On Road Initiative atau Klub Inisiatif Jalur Sutra (BRI) berubah menjadi proyek penagihan utang bagi China . Puluhan negara menegosiasikan kembali pinjaman mereka kepada China.

Triliunan dolar uang China terkubur dalam jumlah besar di jalur sutra karena banyak negara anggota tidak bisa membayar pinjaman. Bank-bank China menghadapi tekanan global untuk menegosiasikan ulang yang akhirnya merugikan dirinya sendinri.

Seperti yang ditunjukkan oleh data tahunan yang dikompilasi oleh Rhodium Group berbasis AS, tingkat penegosiasian ulang, atau bahkan penghapusan utang, telah meningkat secara signifikan. Antara 2017 dan 2019, China menegosiasikan ulang atau menghapuskan utang senilai USD17 miliar. Selanjutnya, antara 2020 dan Maret 2023, China menegosiasikan ulang atau menghapuskan pinjaman senilai USD78,5 miliar yang seharusnya diinvestasikan dalam proyek-proyek utama seperti jalan, kereta api, pelabuhan, bandara, dan lainnya.



China juga secara signifikan memotong laju pendanaan proyek-proyek BRI, terutama karena krisis Covid-19 telah berdampak negatif pada pertumbuhan ekonomi global. Kebijakan negosiasi ulang atau penghapusan utang ini ditambah dengan kebijakan baru dengan memberikan pinjaman penyelamatan untuk membantu penerima BRI menghindari kegagalan pembayaran utang.

Melansir Asia Sentinel, dalam dua bulan terakhir, China telah memberikan bantuan ini kepada Pakistan sebanyak dua kali, dengan total lebih dari USD4 miliar. Pakistan adalah negara dimulainya Koridor Ekonomi China-Pakistan yang menjadi unggulan sejak 2013, tetapi hingga saat ini tidak menghasilkan hasil positif justru Pakistran kesulitan keuangan dan menghadapi potensi kegagalan pembayaran utang.

Menurut data yang dikompilasi oleh AidData, sebuah institut penelitian di William & Mary University yang berbasis di Virginia, antara tahun 2000 dan 2021, China melakukan total 128 operasi pemberian pinjaman penyelamatan terpisah yang tersebar di 22 negara, termasuk Argentina, Ekuador, Suriname, dan Venezuela di Amerika Latin; Angola, Sudan, Sudan Selatan, Tanzania, dan Kenya di Afrika; Turki, Oman, dan Mesir di Timur Tengah; dan Pakistan, Sri Lanka, Mongolia, dan Laos di Asia. Total jumlah yang dihabiskan mencapai USD240 miliar.

Meskipun tujuan China adalah memastikan anggota BRI terus melayani proyek-proyek mereka, kasus Sri Lanka menunjukkan bahwa Beijing tidak selalu berhasil. Sejak kegagalan pembayaran utang Sri Lanka lebih dari setahun yang lalu, negara tersebut kesulitan mendapatkan dana, dan Dana Moneter Internasional (IMF) akhirnya datang membantu pada awal tahun ini dengan memberikan bantuan sebesar USD3miliar.

Zambia, yang berhutang lebih dari USD6 miliar kepada China sebelum kegagalan pembayaran utang pada 2020, telah memiliki pinjaman yang dibatalkan enam kali oleh China. Namun, strategi ini gagal mencegah kegagalan pembayaran utang.

Hal tersebut terjadi meskipun Zambia menjadi tuan rumah bagi jumlah perusahaan konstruksi China terbesar kedua setelah Angola yang bekerja dan mengoperasikan proyek-proyek yang didanai oleh pinjaman China. Selain itu, Zambia telah menyetujui jalur kredit dengan setidaknya 18 pemberi pinjaman China yang berbeda.

Namun, akses ke pemberi pinjaman ini justru membuat kompleks bagi negara tuan rumah dan pemberi pinjaman untuk mengkoordinasikan proyek dan pembayaran utang. Dengan kata lain, akses ke pinjaman bukan mejadi solusi. Oleh karena itu, terjadi kegagalan pembayaran utang.

Ethiopia adalah negara Afrika lainnya yang saat ini sedang dalam pembicaraan dengan China untuk operasi penyelamatan. Kisah Ethiopia adalah salah satu negara yang mengambil pinjaman berlebihan selama bertahun-tahun, namun tidak berhasil mengatasi kemajuan ekonomi.

Antara tahun 2009 dan 2019, Ethiopia meminjam lebih dari USD13 miliar dari pemberi pinjaman China. Namun, bukannya melihat situasinya membaik, pemerintah Ethiopia kembali meminta bantuan dari Beijing.

Situasinya tidak berubah di sebagian besar negara lain seperti Pakistan, Sri Lanka, Zambia, Ethiopia, dan lainnya, terutama karena sebagian besar pinjaman yang dinegosiasikan ulang ini digunakan bukan untuk melayani proyek-proyek, tetapi untuk memenuhi kebutuhan dasar seperti listrik dan bahan bakar, serta pembayaran gaji pegawai pemerintah untuk menghindari kegagalan pembayaran utang.

Kegagalan pembayaran utang negara justru berdampak buruk bagi China, karena hal ini membuat China dianggap sebagai penyebab utama dari situasi tersebut. Namun, negara-negara penghutang tetap dalam kesulitan, karena semakin banyak pinjaman berarti semakin banyak pendapatan yang dialokasikan untuk pembayaran utang.

Pakistan berhutang lebih dari sepertiga dari total utang eksternalnya kepada China. Pada tahun fiskal 2022-2023, pembayaran utang eksternal menyumbang 56,4 persen dari total penerimaan pajak.

Jumlah sebenarnya, bagaimanapun, meningkat secara signifikan akibat depresiasi rupee, sesuatu yang dua kali pergantian pinjaman sejak awal 2023 gagal mencegahnya. Angola, kasus menarik lainnya yang berhutang lebih dari 40 persen dari total pinjaman eksternalnya USD73 miliar kepada China, menghabiskan sekitar 70 persen pendapatannya untuk pembayaran utang.

Situasi ekonomi negara-negara ini semakin terancam oleh kenyataan bahwa banyak proyek yang dibiayai oleh pinjaman China tidak menghasilkan pendapatan yang cukup. Baik itu pelabuhan Hambantota di Sri Lanka, pelabuhan strategis Gwadar, atau seluruh CPEC di Pakistan, atau bahkan Uganda yang belajar dari kegagalan proyek SRG yang didanai oleh China di Kenya, mereka mulai membatalkan kerja sama dengan proyek kereta api China dan beralih ke negara-negara lain untuk terhubung dengan Kenya.

Mereka semakin menyadari bahwa kemitraan dengan China tidak berarti transisi otomatis menuju keuntungan dan pembangunan. Bahkan, 128 operasi penyelamatan menunjukkan bahwa keuntungan dan pembangunan jauh dari kemungkinan terjadi.



Pemahaman ini tidak hanya berpotensi mengubah arah banyak negara menjauh dari China, tetapi juga mengarah pada negara-negara BRI beralih ke negara-negara lain. Uganda beralih ke Turki, yang telah menginvestasikan lebih dari USD70 miliar di benua Afrika.

Banyak studi yang menemukan bahwa membangun infrastruktur telah memberikan bantuan yang tak terhitung bagi membawa beberapa negara miskin ke abad ke-21, namun imbalannya, baik bagi China maupun negara penerima, jauh lebih rendah dari yang diantisipasi.

Dengan proyek-proyek China yang tidak berhasil dan China merasa penting untuk terus memberikan pinjaman kepada negara-negara ini termasuk pinjaman penyelamatan banyak negara lain, termasuk negara-negara Barat, yang bergerak maju.

IMF tampaknya menjadi pengganti China. Antara 2020 dan 2022, pinjaman IMF untuk Afrika Sub-Sahara mengalami peningkatan signifikan. Dana tersebut menyediakan lebih dari USD50 miliar, yang lebih dari dua kali lipat jumlah yang diberikan dalam satu dekade sejak 1990. Fakta bahwa peningkatan ini sejalan dengan melemahnya BRI berarti ada peluang bagi pesaing ekonomi global China untuk mengisi kekosongan dengan rencana pembangunan mereka sendiri.