Mengapa Negara-negara Asia Tenggara Ingin Bergabung dengan BRICS?

Selain BRICS, Thailand juga telah mengajukan permohonan untuk bergabung dengan Organisasi Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) yang berbasis di Paris, yang beranggotakan 38 orang yang sebagian besar berasal dari negara Barat.

"Negara-negara kecil dan menengah tidak punya banyak pilihan," kata Piti. "Apa yang dilakukan Thailand adalah tindakan penyeimbangan – satu langkah dengan demokrasi liberal Barat dan satu lagi dengan negara-negara berkembang."

Di Malaysia, menurut survei terbaru yang dilakukan oleh ISEAS-Yusof Ishak Institute, sentimen publik saat ini lebih berpihak pada China, yang merupakan negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia setelah Amerika Serikat. Hampir tiga perempat responden survei mengatakan ASEAN harus lebih memilih China daripada AS jika blok tersebut terpaksa bersekutu dengan salah satu dari dua negara adidaya yang bersaing tersebut.



Pada bulan Juni, selama kunjungan tiga hari Perdana Menteri China Li Qiang ke Malaysia, Anwar mengkritik propaganda yang tak henti-hentinya untuk membangun ketakutan akan dominasi China secara ekonomi, militer, dan teknologi. "Kami tidak melakukannya. Kami di Malaysia, yang memiliki sikap netral, memiliki tekad untuk bekerja sama dengan semua negara dan dengan China," ungkap Anwar.

Namun, Malaysia dan Thailand bukan satu-satunya negara di Asia Tenggara yang tertarik bergabung dengan BRICS. Bulan Mei lalu, Pham Thu Hang, juru bicara Kementerian Luar Negeri Vietnam, mengatakan pada konferensi pers di Hanoi bahwa seperti banyak negara di dunia, pihaknya memantau dengan cermat proses perluasan keanggotaan BRICS.

Mishra yakin Vietnam, Laos, dan Kamboja bisa menjadi pelamar potensial karena mereka sudah memiliki hubungan baik dengan China, India, dan Rusia – yang semuanya merupakan pemain kunci dalam BRICS. "Bagi Vietnam, yang telah mencatatkan investasi dalam jumlah besar, ini akan menjadi peluang bagus untuk lebih meningkatkan perdagangannya di luar pasar tradisional mereka ke Timur Tengah, Amerika Latin, dan Afrika," tambahnya.

Bagaimana dengan Indonesia? Menjelang KTT BRICS di Afrika Selatan tahun lalu, terdapat spekulasi bahwa Indonesia – satu-satunya negara G20 di Asia Tenggara yang berharap dapat menyelesaikan proses aksesi ke OECD dalam waktu tiga tahun – dapat menjadi anggota BRICS.

Namun pada akhirnya, Presiden Joko Widodo mengatakan kepada publik bahwa pemerintah memutuskan untuk tidak menyampaikan surat ketertarikan. Menteri Luar Negeri Indonesia Retno Marsudi mengatakan dalam konferensi pers bulan Januari lalu bahwa Jakarta masih mempertimbangkan pro dan kontra dari keanggotaan BRICS.