China Kuasai Harta Karun Super Langka Dunia, AS dan Sekutu Tak Terima

"Terlepas dari upaya dan investasi yang dilakukan oleh banyak pemerintah, kontrol Tiongkok atas sebagian besar rantai pasokan tetap ada," kata Litinsky.

Mereka mengklaim, logam-logam yang menjadi fokus AS dan sekutunya sebenarnya tidak langka tetapi jarang ada dalam konsentrasi yang cukup tinggi untuk membenarkan penambangan yang sering kali berbahaya bagi lingkungan. Logam-logam tersebut mencakup 17 elemen kimia yang memiliki sifat-sifat yang berguna untuk membuat produk elektronik mulai dari ponsel hingga jet tempur menjadi lebih efisien.

Menggarisbawahi peran dominannya di pasar, Beijing pada akhir tahun lalu mengumumkan pembatasan yang lebih ketat terhadap teknologi yang terkait dengan tanah jarang, yang bertujuan untuk mempersulit pengembangan industri ini di luar China.

Asisten menteri pertahanan untuk kebijakan basis industri AS, Laura Taylor-Kale, berjanji pada awal tahun ini negara tersebut akan memiliki rantai pasokan tambang berkelanjutan yang mampu mendukung semua kebutuhan pertahanan AS pada tahun 2027. Dia mengatakan bahwa setelah proyek Lynas di Texas beroperasi, perusahaan tersebut akan memproduksi sekitar 25% dari pasokan oksida elemen tanah jarang dunia.

Dalam beberapa tahun terakhir, kemerosotan harga global telah didorong oleh peningkatan pasokan dari Tiongkok dan tempat lain, serta melemahnya ekonomi Tiongkok, yang berarti bahwa industri dalam negeri tidak dapat menyerap hasil produksi yang lebih tinggi.

Kementerian Sumber Daya Alam dan kementerian perindustrian China tidak menanggapi permintaan untuk menjelaskan alasan mereka menaikkan kuota pertambangan untuk tanah jarang pada tahun 2023 dan 2024, yang menurut para analis membantu menurunkan harga.

Pelajaran dari Jepang