Derita Lain Korban Kebakaran LA: Harta Benda Hangus, Asuransi Tersendat

Ia juga mengizinkan mereka untuk mendasarkan premi di daerah rawan bencana pada "model bencana" internal mereka sendiri yang pengawasan luarnya minimal.

Kedua konsesi tersebut diharapkan akan menghasilkan kenaikan premi yang signifikan, bahkan mungkin yang melumpuhkan. "Aturan baru akan memungkinkan perusahaan asuransi mengenakan biaya begitu banyak, polis mereka secara teknis tidak akan tersedia (bagi banyak konsumen)," tuding Heller. "Beralih dari krisis ketidaktersediaan ke krisis ketidakterjangkauan sama sekali bukan perubahan. Itu bukan kemenangan bagi publik."

Sementara itu, industri asuransi menyangkal bahwa mereka memiliki kepentingan untuk menempatkan tarif asuransi di luar jangkauan konsumen. Sebaliknya, mereka berpendapat bahwa tarif California termasuk yang termurah di negara itu, meskipun biaya pembangunan di sana tinggi, yang menyebabkan perusahaan sulit beroperasi secara menguntungkan. "Kami harus mengumpulkan premi yang memadai," kata Janet Ruiz dari Insurance Information Institute, sebuah kelompok dagang industri. "Hanya itu yang kami cari."

Ruiz juga menentang gagasan bahwa perusahaan berusaha mendapatkan keuntungan secara tidak adil dari proses klaim dengan membuatnya lebih memberatkan konsumen yang telah menderita kerugian yang sangat besar. "Orang-orang datang dengan harapan bahwa mereka harus bertengkar dengan adjuster asuransi mereka dan bersikap defensif sejak awal," katanya. "Saran saya adalah bekerja sama dengan perusahaan asuransi dan menganggapnya sebagai negosiasi."

Semua pihak hanya sepakat tentang satu hal, bahwa biaya reasuransi di era bencana alam yang tidak dapat diprediksi telah menjadi beban yang signifikan bagi pasar. Para pendukung konsumen berpendapat bahwa reasuransi internasional adalah klub eksklusif yang tidak diatur yang dapat mengenakan premi lebih atau kurang sesuai keinginan.

Sebaliknya, Ruiz mengatakan bahwa tarif tinggi yang dikenakan reasuransi hanyalah cerminan dari jumlah dan tingkat keparahan badai dan kebakaran hutan baru-baru ini, dan bahwa pada tahun-tahun tanpa lebih sedikit bencana, tarif juga dapat turun.

Heller tidak berpikir korban kebakaran minggu ini harus bertaruh pada kebaikan hati bagian mana pun dari industri ini dan menyarankan mereka – seperti yang dilakukan departemen asuransi California – untuk mendokumentasikan dan mencatat setiap interaksi yang mereka lakukan dengan para penyesuai klaim, pengacara, dan siapa pun yang menawarkan bantuan kepada mereka.

"Perusahaan asuransi menghasilkan uang dengan menahan premi kami dan menginvestasikannya serta membayar sesedikit yang harus mereka bayarkan – dan terkadang kurang dari itu," katanya. "Jadi, kami harus waspada."