Apa Sih Sebenarnya Logam Tanah Jarang? Sering Disebut Minyak Baru

Lalu apa yang membuatnya begitu mahal dan diperebutkan? Masalahnya adalah tingkat kesulitannya. Menemukan elemen-elemen ini dalam volume yang cukup besar dan mengekstraknya secara massal adalah proses yang sangat rumit, memakan biaya selangit, serta melepaskan limbah kimia beracun yang bisa merusak lingkungan.

Baca Juga: Apa itu Proyek Vault? Ambisi Trump untuk Menguasai Mineral Tanah Jarang



Bayangkan saja, untuk membuka satu tambang logam tanah jarang baru dari awal hingga siap beroperasi, dibutuhkan waktu persiapan (on-ramp) hingga hampir 20 tahun!

Logam Tanah Jarang Jadi Pertaruhan Negara

Alasan mengapa komoditas ini menjadi masalah hidup dan mati keamanan nasional (National Security) adalah karena benda ini menjadi "otak" penggerak seluruh teknologi dependent economy saat ini. Logam tanah jarang membuat aplikasi teknologi tinggi menjadi lebih ringan, lebih cepat, dan super efisien.

Tanpa benda ini, industri raksasa dunia berikut dipastikan akan mati total. Sebut saja untuk sektor militer dan pertahanan, logam tanah jarang merupakan bahan baku wajib pembuatan jet tempur siluman F-35, kapal selam kelas Virginia, sistem radar, hingga teropong malam (night vision).

Buat teknologi masa depan, mineral langka rare earth merupakan komponen utama cip semikonduktor, magnet permanen untuk kendaraan listrik (EV), satelit, dan pusat data (data center) berbasis AI. Sedangkan bagi industri kesehatan, menjadi komponen pembuat alat pemindai medis MRI.