Zong Qinghou, Konglomerat Terkaya China Meninggal Dunia di Usia 79 Tahun

JAKARTA - Zong Qinghou, konglomerat terkaya di China meninggal dunia di Usia 79 tahun. Miliarder ini berhasil mengendalikan merek minuman ternama di negara itu, yakni Danone.

Pendiri Wahaha Group ini meninggal karena sakit di sebuah rumah sakit pada pukul 10.30 pagi hari Minggu (25/2). Lahir sebelum Partai Komunis berkuasa, kehidupa Zong sejajar dengan transformasi China dari negara miskin kini menjadi ekonomi terbesar kedua dunia.

Kekayaannya yang berawal dari pinjaman keluarga sebesar USD22.000 berkembang menjadi miliaran dolar seiring dengan meningkatnya konsumsi masyarakat di China. Zong, yang tidak pernah mengenyam pendidikan di sekolah menengah atas, dipaksa tinggal di sebuah komune pertanian pada tahun 1964 selama Revolusi Kebudayaan Mao Zedong.

Baca Juga: Dulu Dikenal Playboy, Miliarder Inggris Danny Lambo Kini Masuk Islam

Dia keluar pada tahun 1978, tahun di mana Deng Xiaoping setelah mengkonsolidasikan kekuasaan sebagai pemimpin tertinggi China mulai memperkenalkan bisnis swasta dan investasi asing ke Tiongkok, membebaskan generasi wirausahawan seperti Zong untuk berkecimpung di dunia kapitalisme.

Setelah bekerja sebagai penjual barang konsumsi selama beberapa tahun, Zong mengambil alih sebuah toko kecil di sebuah sekolah dasar di kota timur Hangzhou pada tahun 1987. Di sana, dia menciptakan Wahaha, merek minuman yang akhirnya membuatnya menjadi salah satu orang terkaya di China.

Zong terdorong ke panggung global ketika ia berselisih dengan raksasa makanan dan minuman Prancis, Danone, karena keduanya membubarkan kemitraan selama satu dekade dalam serentetan tuntutan hukum dan intervensi pemerintah.

Kisah ini dimulai pada tahun 1996, ketika Zong membentuk beberapa perusahaan patungan dengan pemilik air Evian yang berbasis di Paris. Ketentuan perjanjian mereka termasuk pengalihan merek Wahaha ke perusahaan-perusahaan yang 51 persen sahamnya dimiliki oleh Danone.

Kemitraan tersebut berkembang hingga mencapai puncak penjualan sebesar 1,1 miliar euro atau USD1,6 miliar di Tiongkok, sebelum Zong menuduh Danone pada tahun 2007 mencoba mengambil alih Wahaha dengan harga yang sangat rendah. Danone membalas bahwa Zong telah melanggar kontrak mereka dengan mendirikan perusahaan-perusahaan bermerek Wahaha sebagai usaha sampingan.

Inti dari pertarungan ini adalah siapa yang memiliki merek Wahaha Danone percaya bahwa mereka memiliki merek tersebut sesuai dengan ketentuan perjanjian awal, sementara Zong menegaskan bahwa Pemerintah China telah memblokir aplikasi transfer merek yang berarti dia masih mengendalikannya.

Pada akhirnya, Danone menyerah dan setuju untuk menjual sahamnya kepada Zong pada akhir 2009 dalam sebuah kesepakatan yang ditengahi oleh pemerintah Tiongkok dan Prancis. Melansir The Business Time dari Bloomberg, dengan mengendalikan 80 persen kendali atas Wahaha, Zong menjadi orang terkaya di Tiongkok pada tahun 2012 dengan kekayaan pribadi sebesar USD20,1 miliar.

Nasib baik Wahaha tidak bertahan lama. Pendapatan mulai menurun karena perusahaan ini lambat beradaptasi dengan perubahan selera konsumen Tiongkok yang beralih dari soda ke produk yang lebih sehat seperti jus dan yogurt.

Saingan yang lebih cerdas seperti Inner Mongolia Yili Industrial Group dan China Mengniu Dairy Co menyalip Wahaha dengan duta besar selebriti dan penempatan produk di film-film Hollywood, sementara upaya untuk mengakuisisi perusahaan lain oleh putri Zong dan penerus yang dipilihnya, Zong Fuli, hampir tidak membuahkan hasil.

Industri Internet yang berkembang pesat di China juga segera mendorong para pengusaha ekonomi digital seperti Jack Ma dari Alibaba Group, Pony Ma dari Tencent, dan Richard Liu dari JD.com untuk meraih kekayaan yang melebihi kekayaan Zong.

Ketika toko-toko ibu dan anak yang menyediakan minuman dan makanan ringan Wahaha kehilangan bisnisnya karena dagang online, Zong menjadi pengkritik industri e-commerce, menuduhnya telah mencekik para peritel fisik dan menghancurkan lebih banyak pekerjaan daripada yang mereka ciptakan.



Dia menggunakan keanggotaannya di badan legislatif China, Kongres Rakyat Nasional, untuk mengadvokasi lebih banyak kebijakan pemerintah yang mendukung apa yang dia sebut sebagai ekonomi riil versus ekonomi internet.

Dengan segala kekayaan dan ketenarannya, Zong hidup dengan hemat. Dia berpakaian sederhana, dan tidak akan membeli sepatu baru sampai sepatu yang dipakainya sudah usang. Juru bicara Wahaha yang sudah lama menjabat, Shan Qining, suka menceritakan sebuah kisah tentang para sales di sebuah pameran kapal pesiar yang mengabaikan Zong, dan baru diberitahu setelahnya bahwa mereka telah meremehkan salah satu orang terkaya di China.

Beberapa petunjuk yang ada tentang kekayaannya termasuk selera rokok Davidoff dan jam tangan Vacheron Constantin seharga USD48.000 yang dibelinya untuk menggantikan Rolex karena dia telah mendengar bahwa Rolex disukai oleh orang kaya baru.

Dia tidak menganggap dirinya sebagai salah satu dari mereka, karena kekayaannya diperoleh sedikit demi sedikit, ungkapnya dalam sebuah wawancara pada 2012. "Untuk waktu yang lama, saya bahkan tidak mampu membeli makanan dan pakaian," kata Zong. "Saya naik dari lapisan paling bawah dalam masyarakat."