Australia Menyadari Konsumen China Tak Tergantikan Usai 30 Bulan Konflik

SYDNEY - Australia telah menghabiskan banyak uang untuk menarik turis India, menandatangani kesepakatan perdagangan bebas dengan Inggris pasca-Brexit. Hingga membuka pasar baru ke Timur Tengah selama 30 bulan keretakan perdagangan dengan China .

Namun di luar bijih besi dan komoditas utama lainnya, ada rasa sakit yang cukup besar bagi eksportir. Untuk ekonomi kecil dan terbuka seperti Australia, beda haluan dengan negara adidaya global yang sedang berkembang lebih mudah dibayangkan daripada disadari.



Ketidakmampuan China untuk mendapatkan kebutuhan bijih besinya yang sangat besar di luar wilayah Pilbara Australia Barat berarti bahwa China masih merupakan mitra dagang terbesar Australia, meskipun ada pembekuan diplomatik.

Tetapi bagi industri utama lainnya, tidak ada pengganti yang sepadan dengan konsumen China. Seperti sektor kelautan untuk lobster, serta anggur berkualitas atau turis dan pelajarnya yang menghabiskan banyak uang, namun semakin jauh yang juga disebabkan karena adanya kebijakan Lockdown saat Pandemi Covid-19.

Meskipun ada beberapa sinyal memperlihatkan ketegangan mulai mencair, Perdana Menteri baru Anthony Albanese bertemu Presiden Xi Jinping minggu lalu. Hal itu menjadi pertemuan pertama antara para pemimpin kedua negara sejak 2019.



Sementara itu bisnis Australia tidak mendukung pelonggaran pembatasan dalam waktu dekat. Berikut adalah bagaimana kondisi enam sektor utama Australia yakni pariwisata, makanan laut, anggur, pendidikan, jelai, dan batu bara usai mengalami konflik perdagangan dengan China.

- Anggur

Dua tahun setelah China memberlakukan tarif mulai lebih dari 200% pada wine Australia, para penjual anggur masih kelabakan. Pasalnya China merupakan pasar ekspor yang paling menguntungkan, dimana sebelumnya bernilai sekitar USD802 juta per tahun.

Mitchell Taylor, yang menjalankan Taylors Wines dari Australia Selatan, mengatakan penyesuaian yang dilakukan tidak dapat diremehkan.

"Meskipun kami telah menemukan peluang kecil, tapi tidak pernah ada sesuatu yang dapat menggantikan pasar dengan ukuran dan skala itu, terutama di ujung kemewahan," katanya.

Taylors Wine sebelumnya biasa mendapatkan sekitar seperlima dari pendapatan ekspor tahunan hanya dari China saja. "Dengan beberapa gigitan yang kami dapatkan, kami mungkin telah pulih sekitar setengahnya," jelasnya.

Taylor saat ini sedang mencari jalan masuk ke Singapura, Korea Selatan dan Amerika Utara. Sementara India suatu hari nanti mungkin muncul sebagai pasar besar, setidaknya mungkin satu dekade lagi seiring masalah akses dan tarif, katanya.

Sementara itu, Inggris — yang dulu dipandang sebagai pasar utama untuk produk yang lebih murah — kini telah melampaui China untuk menjadi tujuan utama wine Australia kelas atas.

"Kami sekarang menginjakkan kaki kami kembali ke tanah," katanya.

"Ini tidak semua malapetaka dan kesuraman, tentu saja ada peluang untuk membangunnya," paparnya

Produsen wine mewah lainnya telah mengambil pendekatan berbeda dari dampak membekunya pasar China. Treasury Wine Estates Ltd., yang terkenal dengan brand Penfolds-nya, pada bulan September mulai memproduksi di China — sebuah langkah yang memungkinkannya menghindari pembatasan pada tipples buatan Australia.

Sementara Taylor berharap hubungan membaik, perbankan di China saja terlalu berisiko sebagai strategi dalam jangka panjang, katanya. "Saya pikir kita harus sangat realistis dan berhati-hati tentang China," katanya.

"Kami membutuhkan banyak kepastian dan kami ingin mendengar banyak hal positif," ungkapnya.

- Pariwisata

Tidak adanya wisatawan China dengan pengeluaran tinggi masih dirasakan secara akut oleh industri pariwisata, dengan penurunan yang mencapai angka 92% pada bulan September 2022 dibandingkan dengan bulan yang sama pada tahun 2019, sebelum pandemi.

Operator tidak bisa hanya menunggu dan melihat kapan kebijakan Zero Covid China akan mereda, jadi untuk mencoba dan menjembatani kesenjangan, Tourism Australia mengandalkan kebangkitan dari negara lain, termasuk India.

Sebagai bagian dari kampanye "Come and Say G'Day" baru-baru ini, ia menjadi tuan rumah bagi pemain kriket India menjelang Piala Dunia 20:20 yang diselenggarakan di Australia.

Para bintang olahraga itu naik kapal pesiar ke Rottnest Island, tak jauh dari pantai Perth, dan memposting keseharian mereka di media sosial. Mulai dari merayakan ulang tahun dan permainan bola rumput hingga berbaur dengan quokka, marsupial asli seukuran kucing domestik. Postingan tersebut telah disaksikan satu miliar, menurut Tourism Australia.

Sementara India memiliki potensi besar sebagai pasar, dimana diaspora India di Australia telah berkembang dengan peningkatan sebesar 40% selama lima tahun terakhir. Hal itu membuka peluang besar untuk kunjungan dari teman atau kerabat, dan tentunya bisa menguntungkan.

Sebelum pandemi, pengunjung dari China menghabiskan rata-rata 215 dolar Australia per malam. Masih sulit disaingi wisatawan India yang menurut data Australia & New Zealand Banking Group Ltd. terpantau hanya mengeluarkan rata-rata 84 dolar Aussie per malam.

"Dalam hal pengeluaran, atau pendapatan ekspor, sektor pariwisata membutuhkan hampir dua kali lebih banyak pengunjung dari India daripada dari China untuk menghasilkan pendapatan yang sama," kata ekonom ANZ Madeline Dunk.

- Pendidikan

Sistem pendidikan internasional Australia juga masih berjuang seiring ketegangan ganda dengan China dan akibat penutupan perbatasan.

Pendaftaran dari China, sebagai sumber siswa internasional terbesar di Australia, masih kurang dari 70% dari tingkat pra-pandemi berdasarkan data pemerintah.

Ada sedikit bantuan bisa melihat peningkatan siswa India dan Nepal, dua negara terkemuka berikutnya. Pada akhir Agustus, 110.000 siswa India terdaftar di Australia, turun hanya sekitar 15.000 dari 2019.

Namun untuk ekonomi yang lebih luas, perubahan permanen dalam komposisi siswa akan signifikan, karena siswa Cina biasanya menghabiskan lebih banyak uang untuk barang-barang konsumen ketika mereka berada di Australia daripada negara lain.

- Biji-bijian

Tarif anti-dumping China lebih dari 80% pada Barley Australia pada tahun 2020 tidak mungkin lebih buruk. Langkah itu dilakukan hanya beberapa minggu setelah banyak petani menanam benih, membuat petani tidak dapat mengubah program penanaman.

Australia menemukan rumah baru untuk biji-bijian dengan mengalihkan sebagian besar panen ke Arab Saudi, yang berdesak-desakan dengan China untuk posisi importir serealia terbesar di dunia.

Arab Saudi biasanya menggunakan sebagian besar biji-bijian untuk pakan ternak, yang berarti serealia malting Australia bermutu tinggi, yang sebelumnya mendapatkan premi yang menarik di China, dijual dengan diskon besar-besaran.

Petani saat ini mulai menanam komoditas lain seperti kanola dan gandum, keduanya sangat diminati setelah invasi Rusia ke Ukraina.

- Seafood

Industri makanan laut Australia, yang mengekspor hampir setengah dari produksinya, juga telah memburu dunia untuk pasar baru.

Sementara China masih menjadi tujuan tunggal terbesar, Hong Kong kemudian telah mengambil pangsa pasar yang signifikan sementara permintaan dari AS, Vietnam, dan Taiwan juga telah melonjak, menurut data Industri Makanan Laut Australia.

"China masih menjadi pasar perdagangan utama kami. Ini adalah hubungan di mana kami dikenal satu sama lain," kata kepala eksekutif SIA, Veronica Papacosta.

"Kami bisa menemukan pembelian yang sangat bagus di pasar lain, tetapi itu membutuhkan waktu," paparnya.

Badan perdagangan akan membawa sekitar 20 pemasok ke pameran besar di Boston untuk pertama kalinya, kata Papacosta, yang juga direktur pelaksana Sydney Fresh Seafood.

Awal bulan juga ada berkolaborasi dengan industri anggur dan susu untuk memamerkan berbagai produk premium di Thailand, tambahnya. Lebih banyak acara direncanakan bakal digelar dari Korea Selatan hingga ke Indonesia.

- Batu Bara

Berbeda dengan industri lain, pendapatan bahan bakar fosil kini sedang booming. Ekspor batu bara ke China anjlok dari hampir 100 juta ton pada tahun keuangan 2019-2020 menjadi sekitar 20 juta ton, untuk menjadi pukulan besar bagi sektor ini di pasar terbesar kedua.

Namun mulai Juli 2020, pembelian batu bara oleh Jepang, Korea Selatan, dan India meningkat, karena ekspor yang ditujukan untuk China dialihkan ke pasar lain.

Pada akhir tahun 2021, lonjakan ekonomi yang disebabkan oleh berakhirnya pembatasan Covid-19 telah mendorong ekspor batu bara ke level tertinggi yang baru meskipun embargo masih berlangsung oleh China, menurut data pemerintah.

Ledakan itu baru tumbuh pada tahun 2022, karena permintaan bahan bakar fosil yang dipicu oleh invasi Ukraina menempatkan industri batu bara Australia di jalur yang benar. Hal itu menjadikan salah satu tahun paling menguntungkan yang pernah ada.

Pada saat yang sama, China dilaporkan telah mempertimbangkan untuk membatalkan pembatasannya pada batu bara Australia untuk memastikan mereka memiliki pasokan yang cukup karena permintaan bahan bakar fosil tumbuh di seluruh dunia.

Para ahli saat ini memperkirakan ancaman terbesar terhadap ekspor batu bara Australia bukanlah larangan China yang berkepanjangan, tetapi langkah mantap menuju energi terbarukan di beberapa pasar komoditas terbesar negara itu.